煙臺與大連隔海相望,每年,很多旅客和貨物往返于煙臺和大連之間.為了縮短運輸距離,加快周轉,提高效率,國鐵於2004年開始建設煙大輪渡,2006年竣工並投運.國鐵煙大輪渡的海上運輸距離約86.28n mile(約合160km),是目前中國最長的跨海鐵路輪渡,可縮短貨物運輸距離600-1,000km,所造的船舶可同時裝載火車、汽車和旅客.

國鐵煙大輪渡的官方名稱是"中鐵渤海輪渡",一般也叫"國鐵渤海輪渡",自煙臺北到旅順西往返運行,由濟南鐵路局管轄.鐵路部分,主要運輸貨物,不(通過鐵路)運輸旅客,但該輪渡銷售煙臺北往返旅順西的船票.旅客可購買船票往返煙、大兩地,減少繞行帶來的時間損耗.船票分特等、一等、二等、三等A、三等、三等B和硬座幾種,特等艙1人,一等艙2人,二等艙3人,三等A艙4人,三等艙6人,三等B艙8人,硬座約100席.此外,船上還有報告廳、餐廳、超市、娛樂室、觀景台等設施.

國鐵煙大輪渡共有三條船運行,稱中鐵渤海1號、中鐵渤海2號、中鐵渤海3號.中鐵渤海1號、2號的一層是火車、汽車艙,二層、三層是客室,中鐵渤海3號的一層是火車、汽車艙,二層是客室.船票僅預售2-3天,包括當天,實行實名制購票.旅客可在國鐵煙大輪渡官方購票網站(http://www.4000535411.com)預定船票,也可在大連站(南側)、煙臺站出站口外部的售票處購買船票,當然也可直接到煙臺北站、旅順西站購買船票.

今次,作者體驗了中鐵渤海2號、3號渡輪.渡輪整體運行平穩,開船後幾乎沒有聲音,往返的硬座上座率都不足10%,三等B艙舒適度優於列車軟臥.22:00開航的輪渡還有電影供大家欣賞(需購票),但是,船上的超市物價較高.由於實行市場浮動票價,作者往返購票僅花320元,並乘坐了免費接駁車往返港口和市區.

需要提醒讀者的是,煙大之間經營著很多家輪渡,國鐵渤海輪渡僅是其中一家,還有山東省渤海輪渡(宣傳為"渤海輪渡",船名渤海翠珠、渤海瑪珠、渤海晶珠等)、中海渤海輪渡(船名永興島、棒棰島等)、同三輪渡等,請讀者購票前仔細確認.同三輪渡在煙臺端的乘船口在國鐵輪渡北側,山東省渤海輪渡及中海渤海輪渡在煙臺端的乘船口在煙臺環海路港,大連端的旅順新港在旅順西站南側,202路延伸線終點站.根據作者2016年1月底在煙臺端的實地考察,國鐵渤海輪渡是煙臺-大連間票價最低者,也是煙臺-大連之間唯一春節期間不停運的輪渡.據經常往返煙大兩地的乘客介紹,截至2016年1月底,國鐵煙大輪渡是煙大之間各方面條件最好的輪渡.但是,由於國鐵煙大輪渡缺乏宣傳,加之煙臺北、旅順西兩站遠離市區,國鐵輪渡在煙大兩地的知名度並不高,很多人仍然習慣在煙臺環海路港乘坐去大連的輪船,煙臺當地的出租車司機甚至不知道煙臺北站的具體位置.在此也提醒廣大讀者,儘量利用接駁車前往煙臺北、旅順西站.接駁車的時刻可到http://www.4000535411.com/article.php?id=303查閱.輪船到港後,亦有接駁車將旅客送到煙臺站/大連站,需要乘車的旅客,在對方港口出發前應事先同工作人員聲明.下船後,應儘快到廣場上等待接駁車,一般輪船到港30min後,接駁車就會出發.